Fundet af en speciel type kemikalie, kaldet perchlorater, på overfladen af Mars, kan muligvis forklare hvorfor man aldrig har fundet organiske forbindelser på den røde planet.
Ved meget høje temperaturer antændes stoffet og brænder alt i sin nærmeste omgivelse. Netop af denne grund bruges perchlorater i raket fremdriftssystemer.
Såvel missionerne Phonix og Viking ledte efter organiske molekyler ved at opvarme marsprøverne til meget høje temperaturer så materialet fordampede og derved var muligt at analysere.
Forsøg på landjorden har vist at indeholder en prøve organisk materiale og perchlorater er der intet at spore efter forbrændningen. Andre stoffer har også været under mistanke for at ødelægge jagten men perchlorater er nok den mest effektive.
Jeffrey Bada fra University of California i San Diego, der leder arbejdet på et nyt analyse-instrument til ESA’s ExoMars Rover-ekspedition, der skal afsted i 2011, siger at man på den baggrund har lavet det nye udstyr så det opvarmer sine prøver i vand og derved undgår at evt. organisk materiale ikke brænder væk.
Kilde: Newscientist / Geophysical Research Letters
